法国白兰地竟如此迷人，但根蝗灾竟然也有联系？

4-乙烯基苯甲醚（4VA），通常也称为4-甲氧基苯乙烯，是一种天然的芳香化合物。

4VA是白兰地主要的香气成分

研究表明酯类、醇类以及苯类化合物是白兰地主要的香气成分。而4VA是一种成为“布拉斯”法国白兰地的挥发性组分，其是通过发酵的布拉斯李梅汁而获得。

除了白兰地之外，4VA是更壮观的自然现象的中心。

日前，中科院动物研究所康乐院士团队发现一种蝗虫群聚信息素分子，展现了蝗虫聚群成灾的秘密。这一结果在国际学术期刊《自然》上揭晓。

康乐团队通过分析群居型和散居型飞蝗的体表和粪便挥发物，在35种化合物中判定到由群居型蝗虫特异性挥发的气味——4-乙烯基苯甲醚（4VA）。

王宪慧、乐康和中国科学院（北京）的六位合作者报告说，4VA是蝗虫群的罪魁祸首，例如最近摧毁了东非大部分地区的蝗虫。

当孤独的蝗虫（Locusta migratoria）形成小群时，它们就开始发出4VA的光，吸引了更多的昆虫。当蝗虫聚集时，4VA信号变强，并且虫群呈指数增长。

今年的蝗群（有人称其为“圣经瘟疫”）覆盖了数千平方公里，大部分分布在肯尼亚和埃塞俄比亚，但也分布在其他非洲和中东国家。

4VA的聚集信息素特性可能具有积极的一面

王宪慧、乐康等人说，不使用农药来控制蝗虫，而是研究使用4VA诱饵在昆虫开始蜂群之前将其捕获。

研究人员还发现，基因改造可以阻止了蝗虫检测到4VA信号。但是该领域的其他人警告，不要因这种改动而产生意想不到的后果。